“不去庆祝一下吗？”
走出淋浴间时Charles尴尬地“哦”了一声，顺手把胯间的浴巾往上再扯了一点。Lewis坐在沙发上，礼貌地撇过头，让他尽可能快地穿好自己的衣服。整理仪容的最后一步是戴上手表，Lewis像掐准了一样在那一刻把头转了回来，平淡地将Charles上下扫视了一圈。被扫视的人心不在焉地拿起吧台上的手机，回答刚刚的问题：
“庆祝过了。香槟，彩带……刚刚我们一起喷的不是吗？都喷到Vassure的头上了。”
16号赛车服还扔在休息室的沙发上，散发着一股浓郁的香槟味。不久前，它才接受了最高领奖台上的香槟洗礼，两辆法拉利停在前三的号码牌前，Charles接过最大的那个奖杯，让万千观众的目光与镜头记录下此刻的荣耀加冕。Lewis把随意搭在沙发背上的手挪开，跟那股过重的酒气拉开距离：“那之后还能再有一场派对，这里可是拉斯维加斯。”
“现在是凌晨一点。”
“拉斯维加斯永不眠。”Lewis挑了挑眉。
Charles望向窗外。赛道比几小时前安静许多，却没有彻底沉寂下来。拉斯维加斯大奖赛嵌在这座城市的正中央，引擎的轰鸣短暂离去，霓虹灯与摇滚乐却能持续到太阳再度升起。他再次低头摆弄手机：“好吧，但我今天没兴致参与这个。也没什么人能跟我一起玩。”
他第三次点开WhatsApp，手指悬在Max的聊天框上。最后一条消息停在本周四的下午，他自己发出的。
Charles：红牛说你病休。发生什么事了？
一整个比赛周末，三号都没有出现在赛道上——无论是赛车还是车手。小道消息说他在飞往拉斯维加斯的私人飞机上就已经开始咳嗽，还有的人试图分析他在媒体日短暂出现的几小时是否因发烧而脸红，另一些人为此松了一口气。Charles没怎么看消息，也不在后者之中。
“真的‘没什么人’？那看来指的是‘某个人’了。”Lewis盯着他，缓慢地露出一个笑。有时候，Charles感觉自己的思考在年长的队友面前无所遁形，对方却在此刻露出轻松的笑容：“尽管如此，我还是建议你去庆祝一下，放松心情。”
“你不一起来？”Charles反问，“难得的一次一二带回。”
“我也有要见的人。你去找你的那位吧，回见。”Lewis拍了拍他的肩膀，推门走了。
Charles站在原地沉默了半晌。他还在翻来覆去地摆弄手机，像过去几天的每一次那样点开Max的聊天框，再关上。Andrea被他支开了，也没有其他人邀约——尽管冠军总是拥有独一无二的特权。复杂的心绪快要将Charles撕成两半，目光落在休息室吧台的奖杯上，再转向亮起的手机屏幕，Charles咬了咬唇，推门离去。
奖杯会有法拉利的人带走，其他东西也会有人替他收拾，Charles现在更想用什么东西快速地麻痹自己——胜利来之不易，无论发生什么，他都希望那种昂扬的、幸福的滋味在他的记忆中停留得更久一点。为他道贺的人群中少了一个他所希望看到的蓝色身影，Charles Leclerc却总能找到簇拥着他的人，Lewis给了个好建议，而这一切都是在一场艰难的胜利之后他应该获得的。
下榻凯撒宫是个好主意。它正坐落在赛道旁边，也有着令人称道的F1历史*，当维加斯的新王走进彻夜欢庆的人群，迎接他的是从四面八方而来的欢呼。Charles觉得自己一定是喝了太多，才会在众人的目光中逐渐地飘飘然起来。他大概跟很多人合了影、签了字，被人群推着走到了与客房区完全相反的方向。凯撒宫内部的空间错综复杂，他感觉到气氛的微妙变化，勉力眨了眨眼。
“Oh，是我们的冠军Charles！”
他晕乎乎地举起香槟杯，对那个大笑着迎上来的非裔男人露出一个傻乎乎的笑。他们身处的空间似乎比方才的派对场合更昏暗，那些五颜六色的光柱刺进Charles眼睛时却显得更加突兀。他跟男人短暂地拥抱，尽管他们在三十秒前还不认识彼此。男人露出一口白牙：“既然来了，要不要体验一把拉斯维加斯的特色？”
Charles眯起眼睛。他看清了，男人的身后是绿色的牌桌。戴高帽子的荷官保持弧度不变的笑，扑克牌散落在桌上，足球场形状的桌子旁边已经三三两两地围上了人。他们狂热的目光落在Charles的身上，眼睛在微暗的灯光下显得无比深邃，像一个个精心设计过的漩涡。被酒精短暂蒙蔽的感知回笼，Charles不经意地扫视一圈——老虎机的叮当作响，赌徒狂热的吼叫，筹码像雪花一样纷纷扬扬地撒在每一张橡木打造、绒布包裹的桌台上。
他什么时候迷路走进了赌场区？
Charles低下头，假作不经意地将自己的手腕从男人的手中抽出来——那家伙的大拇指正抵在他的大动脉上，仿佛能隔着一条血管捏住他的心脏。男人因为他的动作撒开了手，什么也没说，只是露出一个礼貌而恭敬的笑容。
“摩纳哥也有这样的‘特色’。”Charles礼貌地笑笑，“不过，不管在哪里——法拉利都不会允许我这么做。”
“我们都注视着你，Charles，我们都知道你被那支红色车队束缚了。”男人依旧保持着克制的微笑。他的嘴唇翕动，并没有在Charles变得森寒的目光中撤出合适的社交距离。Charles听见身后有人走动，也许是赌客从门口离开，但那脚步声更像是什么人站在了门口。某种力量驱使着他没回头。凯撒宫里四季如春，欢庆的节奏昼夜不分地在此方广阔的空间里响着，面前的男人做足了推销的姿态：“你赌得起，Charles，而且你一定很想获得这笔价值3.1亿欧元的最终大奖——”
他们贴得很近，近到围观的赌客中认识Charles的人不满地吹起了口哨。这个距离让Charles能看到男人从口袋中掏出的照片，也只有他一人能看到。他的嘴角勾了勾，用赛车手的意志让自己不在对方的眼中颤抖。
照片上，是嘴巴被堵死、四肢都被捆缚的Max Verstappen。
“……真是个有趣的赌注。”他的嘴唇翕动，努力挤出一个笑，“我可以陪你们玩一局。”
“玩的什么？”
Charles在赌桌边坐下时引起了小小的骚动。不是所有人都认识法拉利的王子，但在赌场混迹的老饕，都有一双擅于识别贵客的眼睛。桌边的人自发地给Charles让开一个位置，他在正中央坐下，跟牌桌对面的荷官面对面。
“21点，勒克莱尔先生。”荷官就像早有准备一样拢起了桌上的散牌，扔到了洗牌机里，“您之前有过了解吗？”
“我听说过一点。”Charles耸肩，在有心人眼中，他应当是在刻意表现轻松，“赌博都是拼运气的游戏，刚巧，我运气还挺好的。”
他的话引起赌场内的一阵哄笑。不知何时，大半个大厅的目光都汇聚到了这一桌来，就仿佛Charles天生就有吸引目光的能力。又或者——Charles漫不经心地捻起桌上的几枚筹码，在指间把玩着，就像发现新玩具的猫。周围人的目光跟着他翻飞的手指上下起伏，无名指上的apm戒指反着光，冷酷而尖锐。荷官换了一副崭新的牌，用花俏的手法拆开牌盒，将牌上闪亮的烫金花纹展示给一桌的老饕看：“你能这么想真好，所以，Charles，要押上些什么吗？”
“对于F1最有商业价值运动员来说，我们下的注恐怕只能算一串小数点。”他左手边的人在起哄。
“噢，3.1亿的奖赏也不是个小数目，按照拉斯维加斯的惯例——”Charles环视一圈，将周围人不怀好意的目光尽收眼底，“也许我需要付出一点以表诚意。”
与代表赌场、成为庄家的荷官相对，这一局共有三位闲家，Charles排第二。他的上家——第一位行动者捻起一枚筹码，谨慎地推到中间。“20。”很小的数字，对于老手来说，相当保守，“你可以跟注了。”
Charles终于停止玩弄那两枚快要被他捂热的筹码。“第一次玩，就下个2——”
两枚筹码在绒布上滑动，Charles顿了顿，露出一个得体的微笑：“200。你们的筹码单位是万吧？”
他听到此起彼伏的抽气声。Charles微微一偏头，本该在他后面跟注的下家手在打颤，不知是因为害怕还是激动。“只要庄家或者别的闲家赢了，我押下的筹码就都归他们了……是这样吧？”转头的瞬间，他已经将周围的目光尽收眼底，都是他熟悉的看待宰羔羊的目光。“没关系，法拉利给我开的工资够高，而且我运气很好。”
“真……真是慷慨，勒克莱尔先生。”下家扯起一个笑，将小一号的筹码推向前，“20。”
一轮下注后，庄家准备发牌。荷官将牌洗出一道利落的金色残影，为了“照顾新人”，他用洗牌的短暂时间解释了一下规则。“噢！”Charles大叫，就像他每次被法拉利的pr戏耍时一样，“意思就是，谁的牌面相加先到21且不超过21，谁就赢了是吧？”
“21的极值不好凑，大部分情况下，取最接近者为胜。”他的下家好心解释着。庄家发牌的速度很快，那矮胖的男人快速抓过倒扣在桌上的、自己的两张牌，瞥一眼之后又复归原位，“勒克莱尔先生，容我提醒你一句，即使是你这样大张旗鼓的名人……在拉斯维加斯，最好还是不要太过张扬为好。”
“是吗？”Charles眨眨眼，“抱歉，我已经习惯了被瞩目——我是不是该看看自己的牌？”
“你请便。”男人并不对上Charles的目光。
场内的空气显然比方才更燥热。所有人的注意力都落在Charles按着牌的手上，猜测他会开出怎样的数字——他左右的赌徒都已经用娴熟的手法看完了自己的牌，并不在面上显露什么。而这位赌场新人，会不会大喇喇将自己的底牌掀开？Charles再次侧身扫了一眼，勾起一抹笑，翘起烫金卡牌的一角，快速地掀开。
一张方块7和黑桃9，7+9，16。
没有人从他精准的、快速的动作中偷窥到他的底牌。
Charles转过身，再不理会背后的其他人。庄家抬头看他一眼，仿佛被封冻在嘴角边的笑容稍微往下撇了撇。按照游戏规则，庄家手中的牌需要在最开始明牌一张，此时那张牌被翻出，梅花6。
庄家的牌很小。这代表闲家们的爆牌*风险在一瞬之间变大了，尤其是卡在16上的Charles——一个暧昧的、危险的分界线，老手也会在这个位置上斟酌一会，6点离爆牌似乎很远，也很近，这岌岌可危的平衡极容易被打破。Charles没有看左右，他的上家和下家却不约而同地弄出了一些声音，似乎很慌张，也许他们跟自己一样开到了不好的牌。庄家的目光投在他们三个人——他的对手身上，良久之后，上家才深吸一口气：“第二轮加注开始了是吧？我跟。”
他捻起一枚20的筹码，扔进桌子中央的筹码池。上家依旧求稳。
“……勒克莱尔先生？”
赛车手的决策，有时候需要野兽般的直觉：“加倍。”Charles再推出两枚“100”的筹码。“按刚刚的规矩，是不是只能抽一张？”
“是的。”庄家看着他，露出一个有些怜悯的微笑，“不建议新手上来就加倍。”
“没关系。”Charles轻巧地笑笑，从牌堆顶部抽走一张牌，“我相信命运会眷顾我。”
他没看那张牌，直接将新牌与前两张以扣在桌上的姿态混在一起。
这不合规距。如果他超过21点，爆牌了，现在就应该举手投降，顺便交割筹码堆里他亲口承诺的400w——但是，没人想在这个时候动。“好心”的下家舔了舔嘴唇，再不遮掩眼中的贪婪：“我要一张牌，跟20。”
他满面红光，看了一眼第三张牌之后，再抽了一张：“继续……操！”
在一声懊恼的大叫中，矮胖的男人猛地将手中的四张牌砸在桌上，前三张相加仅仅到12，最后一张却直接砸穿了男人的大好开局——红桃J，等效10点，刚好将他的手牌全部击穿！男人“哈哈”笑了两声，悻悻然向后一仰：“还好只砸进去40……”
“是啊，还好只砸进去40。”Charles笑眯眯地附和。
庄家和仅剩的另一位闲家都看着他。Charles抽的第三张牌还没有被翻开，这个漂亮的、脑袋空空的运动员是不是还在依靠他口中的“命运”？有些不安分的议论从人群中戚戚促促地传来——“真要相信命运他就不会待在法拉利了”，Charles恍若未闻，只是托腮转向沉默而谨慎的上家：“你还要继续吗？”
“我停牌。”那个没什么存在感的人说。
“那我也停。接下来就该是庄家了吧？”
庄家在众人的目光中点了头。他翻开了自己的暗牌，方块K，等效10，相加等于16。
“庄家未到17不能停牌。”
没人能看出庄家的脸色是否苍白，整体以暖色调为重的赌场中央，偏偏有一束来自水晶吊灯的、并不强烈的反射光自上而下地将他笼罩，那让他的神色看起来更凝重了一点。戴白手套的手伸向牌堆，不带感情地翻开——
只是一张红心6。
“庄家爆牌，闲家胜。”
庄家宣布胜利的声音古井无波，仿佛已经见识过千千万万次这样的失败。但这一局还没有结束，人们的目光汇聚在两位闲家身上——都没有开牌，一位也许已经获得了板上钉钉的胜利，另一位的胜利……仍然关在薛定谔的盒子之中。
桌上的筹码堆成一叠小山，价值……五百万美元。
Charles的上家默不作声地把牌翻开，相加和为18，并不是个稳定的大数字，但很安全。Charles呢？他嘴角噙着笑，随意地翻开已经你我不分的三张牌。先手的两张相加和为16，第三张牌——是一张红桃3。
“19！”Charles睁大了眼睛，喜滋滋地将那一叠筹码搂到自己这边，“险胜了，第一次玩就赚了100万美元，真不错。我可以带奖品走了吗？”
那个曾近身跟他“打招呼”的非裔男人摇了摇头。刚刚他一直站在一边，却奇异地没带来存在感。庄家——荷官，立刻从桌旁站起身，男人却打手势让他坐下来，反倒是他自己走到了荷官的旁边。Charles坐在位置上，对他笑了笑，挤眉弄眼着明示他“我的赌注呢？”
“别着急，Charles。”男人慢条斯理地伸出手，整理桌上混乱的筹码。庄家那边的很快被归为一堆，比起Charles刚刚抢来的那摞“小山”，宛如大巫见小巫。“我们赌场的规矩，21点，必须玩到庄家或者闲家一方输空筹码了才能下桌。我们讲究公平对决，你刚刚提出的那四百万……就算全押上，也不足够匹敌我们的最终大奖。”
Charles眨眼睛，再眨眼睛，漂亮得让人无助，仿佛他这么努力一下就会有人将全世界拱手相让似的。“好吧。”最后，他长长地、无奈地叹了口气，从口袋里掏出一张黑色的卡。在场的所有人都知道他的身份、他的商业价值，看到他将那张卡扔到桌上，却还是会发出抽气声。“这里面有我今年的工资，媒体推测我的收入上网一查就能看到，够不够格？”
“够不够格这种事……”男人望着那张卡，他似乎被打动了，却没伸手去拿：“不如先赢下一局——不，这整整一盘吧？”他的英语很快，声音却清晰，赌场里几乎所有人都能听到他的声音，“我想，被跃马眷顾之人，应当也能在赛道之外赢下这一场小小的、不值一提的比赛。”
“荣幸之至。”Charles笑着应答，眼里却没什么温度。
第二局，第三局，第四局，第五局……
“闲家开始下注。”
Charles将面前的手牌拿起，飞快地看了一眼——两张人头牌，20点，他的胜利唾手可得。赢下第一局之后他输多赢少，自己的筹码大半堆到了庄家手边，成为一座引人瞩目的小山。那摞筹码山的价值远远大过他的上家和下家，哪怕是一直表现得冷静沉着的上家，此时呼吸也变得沉重。那张他扔出去的黑卡还在桌上的老位置，没人敢去碰。
他对无关人员的心绪不感兴趣。Charles只将目光落在自己手中的两张牌上，维加斯的顶级赌场用的牌都是特别的，烫金的牌面在刻意设置的昏黄灯光下也极其耀眼，牌面凹凸不平，描绘出女皇的纹路。
他将目光落在牌面的“Q”上，也许是因为洗牌过程中的损耗，那条小尾巴上缺了一个角。
“勒克莱尔先生，到您加注了。”
短暂的思绪被庄家的提醒打断。Charles抬起头，庄家仍然是那副波澜不惊的表情，他代表的是赌场，赌场不似这些一掷千金的散客，他们总是在赢，他们总是会赢，不会因为一两场偶然的失败垮台。Charles将手牌扣回桌上，对着庄家笑了笑：“我觉得我们玩得太久了。”
“没想到勒克莱尔先生还是个急性子。”也不知道是谁插了嘴，“怕输？你的冠军奖金还不够在维加斯玩一把吗？”
哄笑声比赌局刚开始的时候还大。这里不是围场，鲜少有人会看法拉利的面子，坐到桌边的人，无论是知名运动员，还是别的什么达官贵人，都只有一种众生平等的、令人厌憎的身份——赌徒。Charles垂眼一笑，手指轻轻刮过手牌的边缘，偶尔将一角掀起的动作让看不见他手牌的场外观众遐想连篇。
“我真的觉得太久了。”他用被宠坏的口吻抱怨，“就在下一个弯角定胜负吧？”
他总算放开了那两张被折磨许久的牌，一手将自己的所有筹码推到牌桌中央：“我要all in.”
“操！”
下家咬牙切齿。他和上家押上的筹码都不多，自诩“谨慎”的老手只在局势完全利好自己时才会加码，但这个漂亮的、众星捧月的赛车手下的注一笔比一笔更过分——每一枚筹码代表的数字都比别人多几个零，那家伙把筹码当小饼干一样玩耍，满眼都是对“最终赌注”的渴望。这种有钱又不谙世事的少爷向来是赌场爱宰的肥羊，不代表他们这些“普通人”……不能从中捞一笔，尤其是在自己赢面不差的时候。
“我跟，all in.”
Charles“噢”了一声，弯起的眼睛里有惊讶，却没有多么不可置信。他和他的钱，在这张桌子上是一个完美的、诱人的香饽饽，没有人、哪怕是赌场都会为此动心。庄家放在牌桌边、无意识敲着边缘的手指都顿了顿，而一直冷静的第一位闲家、Charles的上家也在庄家目光扫过的时候咽了咽口水：“我也跟，all in.”
加注结束，所有参与者的筹码堆在牌桌中央，几乎与桌边人的视线齐平，从中捻出一两枚，就是赌场中、赌场外普通人一年的收入。Charles好整以暇地在椅子上放松身体，作为这个筹码池大半的贡献者，他仍然挂着轻慢的、愚蠢的微笑，仿佛对自己的运气坚信无疑。周围的空气近乎凝滞，庄家点一点头，嗓音紧绷：“庄家开牌。”
13，16——23。
庄家再次爆牌，闲家胜。
“闲家开牌。”
18，20，19。
“噢！看起来这回我确凿无疑地赢了。”
Charles发出欢呼，把牌桌中央的筹码全揽到自己的面前。大厅里，这一片区域因为这场赌局的尘埃落定喧闹起来，初来乍到者因为这盘资金惊人的赌局大跌眼镜，老客们却都很淡定——新人来这里总是先赢再输，运气无常，没有人知道下一刻牌桌上会发生什么变化。那个主导一切的非裔男人耸耸肩，似乎有些无可奈何：“看来您的运气所言不虚。”
“本应如此。”Charles把黑卡拿回，顺手带到了桌面的废牌堆：“所以，我去哪里兑换我的奖励，我想我应该赢了……”他像只守财的恶龙一样扒拉着筹码堆，“8000w美元。”
“您打算只到这里就收手吗？”牌桌边的男人摇摇头，表情似乎有些无奈，“您的运气很好，哪怕我站在赌场这边，也希望您能多带一点东西走——毕竟，这么幸运的客人并不多见，我想除了您，没人能带走我们准备的那笔最终……”
Charles听到周围人的窃窃私语。男人的话音总是很大，保证大厅里一半以上的人注意力都往这边来。Charles垂头看了眼筹码，满满当当地搂在他手心里，这就是拉斯维加斯带来的奇迹，可以让人一夜之间攀至云端，也可以……他在回答之前轻轻瞥了一眼坐在他左右的两位参与者，他们都被Charles的一笔梭哈拿走了全副身家，在他左手边的下家已经面如死灰，右手边那位……他仍然冷静，就像此时此刻沉默不语的庄家一样。
他们很有耐心。
“你说得对。”Charles撒开手，让握在手心的那摞筹码自如地落到桌上。陶制的筹码碰撞，发出叮叮当的声音。“既然今晚运气这么好，我赢下了大奖赛，又赢了八千万，现在收手……实在太可惜了，更何况我是冲着你说的最终奖励来的。”
他们开出了一个Charles无法拒绝的条件。他往桌子外面的方向轻微退了一步，椅子挪动的时候，他应景地听到背后几乎被地毯吸走的脚步声。整个大厅都没有镜子，但Charles知道门口站着两个保安，他们的西装外套里应当备着自动手枪，没有消音，赌场的私人包间会把所有的声音吃进去。对面的“主导者”跟着他的动作一起站起来，右手按在左边肋骨的位置，按西装的版型，那里有一个暗袋，放着Charles之前看过的那张照片——
“还有什么更刺激的？”他舔舔嘴唇，露出一个更甜美的笑容，“就像我说的，我很赶时间，”
男人还没说话，但赌场的其他人倒抽了一口凉气。他听见游客在讨论“他真的还要赌？”“法拉利车手是这样的人？”，一如往常，所有人的目光都汇聚在他身上，自己身为没有节制力的赌客，反而像苍蝇一样围着他指指点点。所有人都能听到这样的议论，对面的男人却只是挑了挑眉。这就是他的目的——或者说目的之一，让他，让一位声名显赫的公众人物在众人的目光中自愿走进赌桌。
他将手背到身后，表现出兴奋、焦虑和轻微的不安，被右手稍微遮挡的左手上，捏着一张牌。
是那张烫金缺角的Q。整场赌局，他们不动声色地将动过手的牌送到Charles手中，让他在合适的时候输，更合适的时候赢。没有人比赌场更深谙赌徒心理——长久的输，建立在短暂的赢上，反之亦然。
不过，手法太糙了，对于一个摩纳哥人来说跟过家家没有区别。
“您可以进入我们的私人包厢，像您这样的贵客——”
“不，我看就那个吧。”Charles笑眯眯地打断对方的话，用右手指了指挑空层的私人沙龙：“我们就去那里玩。毕竟你也知道，我很享受……被人看着，然后获胜的感觉。”
*21点中分庄家和闲家两个阵营。庄家一般为赌场担任，同时负责发牌；闲家可以有一或多位，作为整体与庄家对抗。各地21点规则不同，此处采用的是庄-闲比对（闲家胜）之后，闲家之中再根据点数决出胜者的规则。爆牌即玩家手牌超过21点，自动视为输。
*凯撒宫于1981-1982年举办过位于酒店室内的“凯撒宫大奖赛”，由于赛道规划等问题最终废弃。拉斯维加斯大奖赛自2023年起加入现代F1赛历。