暴雨如注。
在敲门之前，Phoenix努力地掸了掸头发上和肩上的雨点，试图让即将面见Raymond的自己变得稍微好看一点——手上的巨大手提包让他的这一举动变得困难了些许。公寓的走廊里有些昏暗，一直到Raymond给他打电话，将新地址告诉他之前，Phoenix都不相信这位律师居然又一次搬到了这么偏僻、狭窄、混乱的地方——他在门口甚至路过了两个正躺在地上，抽着不知道什么材质卷成的烟的年轻人，Jesus。
找过来相当麻烦，不过，这话他不会当着Raymond的面讲。这位律师曾说过，“我们需要帮助的人正存在于这些地段之间”，Phoenix对此也深表赞同。门在他又一次敲击之后顺利地打开了，露出了他熟悉的那张Raymond的笑脸。即使在三不管地带，他仍然一丝不苟地打理着他的胡须，穿着工整干净，戴着他那顶似乎几十年都不褪色的便帽，“咖啡，红茶，还是普通的水？噢，我记得，你更喜欢可乐对吧——总之先进来吧。”
“那就——恭敬不如从命？”
他费力地让自己挤过那道窄门，沉重的手提包再一次成为他的阻力，刮擦门框发出的刺耳声音让Raymond回过了头。带着一身潮气坐在沙发上时，Phoenix不可避免地担心起那些深褐色的布绒面；手提包放在地上，防水布料让上面的水珠成股流下，很快在地面上聚起一个小小水洼。Raymond走过来，为他打开一瓶罐装可乐，好奇地往Phoenix的脚边探头：“哟，份量不小呢，你带了什么过来？”
“都是法律文件。”Phoenix拿起易拉罐牛饮，放下铁罐时呼出口夹杂着碳酸口味的空气，一只手抓住手提包的拉链，将包的内容物在Raymond面前展开。一摞又一摞的卷宗用文件夹分类放好，鼓鼓囊囊地挤在手提包不小的空间中。Phoenix沉下气，把面上的几叠文件小心地拿出，放在桌上，其中的一摞文件夹上，贴着“布莱克”这个单词。
“其实我有个不情之请。”Phoenix抬起头，目光恳切，“我知道，您一直在为同性恋者提供法律援助——我们请不动有名气的律师，您的这些援助已经能帮助到我们很多很多了。不过，我斗胆想请您帮忙做得再多一点——您可以接过我的工作，协助洛杉矶这一带所有的同性法律咨询和援助工作吗？这有点……强人所难，我知道的，但是我只能想到您了。”
“哦？为什么要把这么重要的任务转交给我？”Raymond笑了笑，神色不变，“这件事之前不都是由你亲自负责的吗，Phoenix？我记得你当初还跟我说过——有关于群体的事，你不能轻易假手于人。”
“首先当然是因为，您的所作所为已经足以获取大家的信任。”Phoenix点点头，很快将眸光敛起，声音低沉：“还有就是……马上，我就要离开洛杉矶了。”
“为什么？”
暴雨一刻不停，Raymond将视线转向年久失修的窗外，些微的雨水穿过废弃的拉窗，一滴滴迸溅在他的洗碗池上。雨滴噼里啪啦地在铁皮雨棚上奏响白噪音，接管了屋内令人尴尬的沉默。Raymond捻了捻手指，从衣服的侧兜抽出一根烟——他没有抽，只是将那根烟翻来覆去地捏在手中，思考许久之后，重新问出一句话：“我不是不同意的意思——事实上，我之前也跟你们表达过我愿意负责这项工作的意愿，但那时候的你说……我没有公开出柜，出于大众和对我个人的生活考虑，都不适合去做这件需要以同性恋身份抛头露面的事。”
“我们……那时候确实是这么想的。”
“好啦好啦，别紧张，我不是在说你们的不是——你的顾虑是对的。”Raymond笑笑，坐在了沙发的对面，拿起桌上的一摞文件随意翻动着：“我只是好奇你又改变了想法的原因。你说要离开洛杉矶，为什么？你的主要工作不都在这里吗？”
Phoenix再次沉默了。他不知道怎么回答Raymond的问题：这关乎一个很长、很长的故事，包含了许多他的一厢情愿，不知该如何分享。Raymond算是他的长辈，这位比他大了十几岁的、总是很和善的律师很适合成为年轻人的人生导师，只不过Phoenix不知道三十多岁的自己还能不能称得上年轻人。
也许，他还是能够觍着脸将自己挤进年轻人的行列的——不然就不会仍然抱着一些天真的想法，将本属于他的人狠狠推开。
“不说吗？”Raymond在他对面悠悠地叹了口气，“我知道你也许想揭过这个话题，但是不行——我在接过你的工作之前，必须知道你接下来想做什么。你想逃避？还是想换条其他的路走？你毕竟是洛杉矶这带我们这些人的主心骨——主心骨之一，你的决定，会影响很多人是否考虑要追求你的道路。我只是需要注意这一点。”
“我其实……”Phoenix欲言又止。
他真的需要一些漫长的心理建设才能把那些话说出来。Raymond也不觉得这尴尬，只是耐心地等着，翻阅着那些即将被交到他手中的法律文件。雨仍在下。Phoenix咬着嘴唇，无意识地晃着那个已经被他喝空的易拉罐。一直到Raymond翻到了他的第三本卷宗之后，Phoenix才重新抬起头来，似乎下定了什么决心。
“最近发生了很多事。”他先选择了这样一个开头。
“你是说——布莱克的案子？”
“那算原因之一——不，算是所有的原因吧。之后的二审还要拜托您多照看了。”Phoenix点点头，他的思绪一下子被扯远，最后落到检控席那个笔直的人影上。他试图看向对方的眼睛，而对方努力地不看他：“在这件事里，我重新认识了一个人。”
“他是我们的伙伴吗？”
“是……也不是。”Phoenix低声说，“他选择了与我们，与我，完全不同的生活方式。我希望大家都能站在阳光里生活，能够理直气壮地走在大街上，牵着自己的恋人；他却希望用更隐蔽、更有效的方式藏匿起来，他想通过暗地里的力量缓慢改变一切，试图运用那些传统意义上的武器——金钱，权力之类的，来改变我们眼中固有的一切。”
“Wow——也就是说，他至少是某方面的高官之类的。”Raymond笑了笑，似乎想到了什么，翻动资料的手停了下来。Phoenix用一种有些失去控制的表情盯着他，让他不得不放松嘴角，试图用表情和手部动作安抚Phoenix：“好吧，在这里我不会说他具体是谁——他是你的一个朋友，没错吧？可能还是关系匪浅的那一类朋友。”
Phoenix觉得Raymond已经知道了。面前的律师敏锐得不可思议，却又总在他最焦灼的时候留给他下台阶的空间：“一个朋友。”他深深地吐了口气，试图把那个阴魂不散的身影甩出自己的视网膜，“对，至少现在只是朋友——是我亲手推开了他。我们吵架了，在那一晚，我没法认同他的看法。”
“仅仅是那一晚吗？”
“事实上，现在都无法完全认同。”Phoenix将自己的脸深深埋入两手之间。他想起那些温存，那些热烈的吻，那些——Phoenix拼命地试图回想，Miles带给他的所有。
为什么自己要将这些唾手可得的东西抛下呢？为什么他就能那么不讲理地将Miles置于两难之地呢？他们已经在一起相濡以沫十几年，尽管聚少离多，可他们一直在朝着同一个方向努力，不是吗？那些法庭上的证词，那些激昂慷慨的证言——除了他，还有谁能知道那些并不是出自Miles的真心？
可他仍然这么做了，抛下Miles，留他一个人孤军奋战，只因为那一刻——他深刻地觉得Miles背叛了他，背叛了他们的群体。Miles没有选择向深渊中的他们伸出手，而是选择尊重法律，即使它是歪曲的。他知道Miles也会因为自己的举动而痛苦，因为他将一个无辜的人“依据法律判例”送下地狱，同时也失去了他。一定是这样的，可是Phoenix做不到，他没法再走到Miles身边了，只因为那一场令人扼腕叹息的不公审判——那成了他们之中的一根刺。
他一直都知道的，Miles的路上，只会出现越来越多的牺牲品，包括他自己。可直到现在，他居然还在为了这个无情的背叛者在心底开脱——他试图找到更多的理由，让自己原谅Miles的一切。
“我想不明白——他究竟是为了完成怎样的目标，才义无反顾地决定站到我们的对面。”他咬着牙，握紧的双拳将空易拉罐捏瘪，“我知道很多事情不能够一蹴而就，我们的事，他在背后的事，这些都需要漫长的时光才能一点点改变。可是，现在就是那个关键点……为什么他没有站到我这边？”
Raymond叹口气，放下卷宗望向他。Phoenix垂着头，不愿意与任何一个人对视：“只是因为他，你就打算离开洛杉矶？还有更深层次的理由吧？”
“是的。”Phoenix垂着头，努力咽下再一次泛上喉咙的哭腔：“因为他，我在想……是否有什么东西，被我忽略掉了。”
“忽略什么呢？”
“并不是所有人都能勇敢地站出来，像我们一样战斗。在某些人眼里，我们就像这个世界的疾病一样，非得将自己伪装得正常才能生活——因为他的拒绝，我开始想，是不是其实很多人都跟他一样？那些人不能奢求，也不会奢求轰轰烈烈的革命，只是希望这个社会能产生一些潜移默化的、细微之处的改变。我想试着去探求我们同类的生活，那些不生活在洛杉矶，生活在美国各处的人们，究竟是怎么对待自己的‘错误’的。”
“我想用我的故事说服他。说服他我们可以有多种多样的生活方式，可以创造一个更美好的未来，而不是忍辱负重地、违背本心地这样过下去。这很痛苦，没人应该承受这样的痛苦。过去的他已经不能被我改变，他已经做出了那些违心的选择，在未来——未来有没有办法呢？能不能就像我曾经在巴黎一样，找到一条我们两个都能够接受的道路？我必须去做，去找到这个答案。我想给我们这些人第三个选择，而不是只有你死我活的碰撞——只要能找到我们的理想乡。”
“理想乡吗？”Raymond轻笑一声，“真是伟大的想法。Phoenix，事先声明，我并没有阻止你的意思——”
“不过，我想让你听听我的故事。”
“我曾经爱上了一个男人。”
雨还在下，Raymond还是点燃了他夹在手指间的那根烟。他需要这个才能支撑着自己将那些前尘往事娓娓道来，Phoenix没有皱眉，只是安静地在烟雾缭绕之中听他讲述起曾经的一切。“那时候我还是个毛头小子——年纪真的很小，比你现在的年龄甚至要打个对折。”
“很遗憾，却也不出人意料的是，他并不是同性恋——至少明面上不是。他的妻子早逝，留下了一个跟他长得很像的男孩，而那个男孩——也就比我小那么一点而已。”Raymond俏皮地挤眉弄眼，似乎靠这样就能缓解这个故事里一些沉重的因素，“我曾经在他面前大秀殷勤，只是为了吸引那么一小会儿他的目光，现在想想那段时间……还是很值得纪念的。”
“那位先生……”
“没错，他很早就去世了。”
Raymond的坦然让Phoenix有些不知所措，烟雾模糊了Raymond眼中的神情，留给Phoenix一个落魄的剪影：“而我喜欢他这件事，在他去世之前就表现得太过明显——那时候已经会有邻居闲话我的亲近 ，他们觉得那个人应该尽早辞退我，不应该放任我继续侵入他的私人空间。但他什么都没说，甚至有一次，我都听到房东女士在他面前直白地说我的坏话了……他也只是一声不吭。”
“他死去的五六年后，我才开始想，他会不会也是爱我的——不然不会一直留我在他家里吃饭，明明他做料理的手艺不怎么样。”Raymond扭过头去，Phoenix知趣地不去看他的脸，徒留雨声和风声将他们之间的缝隙填满。“他甚至没让他的儿子直呼我的名字——明明我们都差不了几岁，只有他会这么叫我，生气的时候，高兴的时候。他的爱……可能是我们这样的爱，也可能不是，总之，现在是不可能知道的。”
“他去世之后，我又在他开办事务所的地方坚持了很多年，坚持得越久，关于我的闲话就越多——如果换成异性恋，这就是一段坚贞不渝的、让人闻之落泪的感人故事，但放在我身上，它就开始变得恶心。他生前对我的那些好，也变成了攻击我的武器。支持他的人说我抹黑了他的好名声，反对他的人说他对我有令人不齿的心思，你应该能想到，这些对于一个鳏夫来说，都是多么难听的谣言。还好他的儿子被别人收养了——虽然我不太喜欢那个领养人，不然，他父亲的，还有关于我的流言，恐怕要害他一辈子。”
“Phoenix，你要明白，像我们这种人的爱，天生就是有害的——现在我已经离开了那片街区，但我还会经常想，如果当初，我表现得没有那么爱他呢？那样，街坊之中的流言是不是会少一点，他的名声也不至于在死了之后还要被三姑六婆拉出来唠叨？我在这方面没有任何抉择的权利，Phoenix，这就是我们的生活，只能藏在地下，我想你也能知道，这是我至今仍旧不选择出柜的理由。这是现在的我，唯一能够保护他的方法。”
“你那位朋友应该也是一样的想法——他想保护你，让你不要被卷进这场可怖的风波之中，即使他的做法可能过激了很多……不过，这也是他仅仅能做的所有事了。”
“我不同意。”
Phoenix干脆利落地打断了Raymond的话。烟头被掐灭，Raymond似乎有些惊讶地看过来，可他的眼神里，了然的笑意却又表现得那么明显。“究竟为什么，表达爱会变成一种错误呢？”
“这在很多时候变成了一种事实。”Raymond耸耸肩，“Phoenix，你要怎么反驳呢？”
“我……没有想要反驳。”Phoenix再一次垂下头，他的话并不如刚刚大声喊出反驳时那样坚定而有力道，只是小声地、低声地喃喃：“如果爱是错误，为什么这世上所有的文艺作品都在描绘爱？为什么，只有我们的爱被判定是错误的？”
“你现在能想明白这个问题的答案吗？”Raymond轻笑，“Phoenix，这种时候你就显得太天真了——我们没法给予它一个完整的解决方案，你知道的，否则就不会有布莱克——”他敲了敲桌上的卷宗，“还有那么多被无端构陷者的出现。为什么？我们没有人能说出为什么，只知道它变成了一个事实。”
“从来如此，便对吗？”
Phoenix抬起头，Raymond看到他灼灼的眼，心脏又一次泛出疼痛——上一次就在不久之前，就在他看到Miles Edgeworth的名字被列在布莱克的卷宗上时。“我们都知道它不对。”他避重就轻地说，“可是没有办法。”
没有办法。几个单词概括了他们无奈的前半生。Phoenix再度沉默下来，这一次他的无言很短，很快便重新直视起了Raymond的眼睛：“但是，Shields先生，我不是已经在改变了吗？”
“我组织起了游行，我参与同性杂志的专栏写作，我成为同性权益组织的领导者——如果我不去做这些，永远都不可能有人知道这个世界上有那么多人跟自己一样，是被社会所排除出去的‘错误’。我不像M……我不像我说的那个人一样，用隐蔽的方式保护自己，保护别人，我想去发起革命，去战斗……这不是没有解决办法的！那些观念总会在潜移默化之中被改变，只要我们说得够多，做得够多……”
“我想让你清楚的不是这些。”Raymond打断他的话，“你想要靠自己的力量去建设一个‘理想乡’吗，小伙子？你想要跟他并肩同行，对吧？但是你们的观念注定都不能走到一起，他所期盼的理想乡，和你期盼的理想乡，甚至可能是不一样的……你还要坚持跟他一起走吗？”
“我……”
Phoenix欲言又止。Raymond没有说话，耐心地等着他回答。雨声渐渐小了，Phoenix这一次没有再低下头，他的目光渐渐染上坚决，说出的每一句话都铿锵有力：“那样也没关系。”
“真的？”
“也许……我跟他就是注定不能走到一块吧。”Phoenix的声音里难掩失落，他终于想明白了这个根本问题，要不是在Raymond面前，他恐怕下一秒就会哭出来，“我想我明白了您讲这个故事的用意——您爱他，但是为了他，您不得不放弃您的爱；他也许爱您，但同样为了家庭，他也不能表达爱。这不是因为你们彼此之间没法心意相通，也不只是社会的凝视——这只是你们两人各自的选择而已，你们彼此都只是为了保全对方，为了对方有好的名声，有好的未来。”
“现在想想，他又何尝与我不一样呢？我想让他记住自己的身份，能够更坦荡地生活；他想让我不受这些困扰，仅仅靠着自己的力量，去做我想要做到的事。我们两个……只是一意孤行地选择了自己能够往前的道路而已。”苦涩泛上舌尖，Phoenix很难控制自己的泪水不去流淌，他只好狼狈地扯下一张桌上的纸巾，小声地擦掉横流的涕泪：“我还是想要去做我的事，那些能让我们过得更好的事……如果，这会让他不爱我，那就不爱吧。”
“你真的想好了吗？接受你的恋人离开你的事实？”
“其实我已经对他说了意思差不多的话。”Phoenix深深呼吸，让自己的声音尽量显得平稳，“也许在那时候我就已经想明白了吧，想明白了我和他以后是没法走到同一条路上的。我们……只可惜在这么多事情过去之后，我还是无法做到不爱他，即使以后没法……没法劝他跟我一起走了。”
“但是你们是幸运的。”Raymond突然说，他又重新抽出了一支烟，在Phoenix的面前点燃，“我是说，至少——你们还年轻，有选择余地，而且，尽管你们两个选了不同的道路，最终却还是在为了同一个目标而努力。”
“Shields先生……”
“你的想法很好。”烟雾缭绕，“资料留在这里，就此别过吧，雨停了。”
Phoenix走出公寓楼时，太阳正从云的后面探出来。
他的心情说不上有多明媚，却也说不上阴沉。他有了新的目标、新的动力，现在正应是重整旗鼓的时候，还有很多事值得他去做，还有很多事等着他完成。
只是——他想起Miles的脸，也许是最后一次，为他流下眼泪。
从此以后——为了更崇高的目标，他们应不再见。
鱼的赛博烤炉 