“伊克西翁号”在一小时前抵达了曼彻斯特。
根据我向Sebastian套取的情报，未来的十个小时里，它将一直在港口滞留，直到太阳升起才会再度出航——这是为了夜间的安全做出的必要安排。在这之后，几乎所有的临时工都要下船，这是船长的“私人航程”……我从Sebastian脸上看到了抱怨，大概这个时候，他都已经回到陆地上，安然地享受他的生活了，而不是因为Von Karma的指令，无谓地继续在海上折腾十几天，甚至数月。
而这也代表，今晚将是我获取证据的最后机会——毫不知情的Debeste船长竟允许我下了船，虽然仍让Sebastian以“帮助”的名义跟在我左右，而甩开这孩子比我想象的要更简单。我找到了一个远离港口的公共电话亭，向Franziska汇报了情况。
“如果你说的情报属实，”她的声音听起来像是刚经历了撒哈拉沙漠正午太阳的炙烤，“我们需要报警，但是——这会对Von Karma家族的信誉造成损害。”
我不是没有考虑到这一点，但回归正题——我也不过只是他们雇佣的私家侦探，硬要说的话，只是跟Franziska有不远不近的交情，不会为了所谓的“家族荣耀”而拒绝我应当做的事：“我知道你的顾虑。”我说，“但Blaise Debeste犯下了泯灭人性的大罪，如果我还是当初那个愤世嫉俗的新闻记者，你会在《泰晤士报》上看到这个消息，而不是通过电话。”
我并没有在威胁她，但确实让她沉默了半晌：“我明白，Miles，我知道你——不，我也不愿意做掩盖犯罪的事，你明白的。”她的声音渐渐变低，似乎有了些底气：“不过，Miles，你并没有切实的证据吧？”
“我怎么没……”
不对。我忽然意识到，她说的并没有错。除了Phoenix这个受制于Debeste船长的“人证”，昨天潜入下层船舱的我拿不出任何非法走私的物证。原本作为新闻记者的我自然会随身携带相机，但涉及到神秘学相关的委托，我并不会带上它：有太多太多照片无法解释的神秘现象发生了，而那样的照片若是流传出去，会给一般人的世界带来巨大的麻烦。
“你没有带相机。”电话那段，Franziska再次重复了这个笃定无疑的事实，“我们都同意Blaise Debeste需要得到制裁，事实上，Von Karma家族很乐意为你提供帮助——我会联系曼彻斯特的某个商会，让他们免费赠予你一台可用的相机。船会在明天日出前离开曼彻斯特吧？那他们必然会在今天夜里完成相关的非法贸易。拍下他们进行贸易的确切证据，在离开曼彻斯特前寄送给我，我保证，Debeste船长再次踏上属于我们的陆地时，他会成为阶下囚。”
我深深地、深深地叹了口气——Franziska在跟我谈判，Debeste船长的罪过不会再连同Von Karma的名号一同走到白日之下，但他仍然会受到必要的惩罚。我相信Franziska的为人，也只能接受她抛出的橄榄枝：“明白了。我会尽全力拍下证据，如果我能做到的话——我会给你带来另外一个人证。”
“很好。”Franziska在电话那端笑了，“我期待你的好消息，Miles。”
接下来便是等待——漫长而焦灼的等待。
Sebastian大概不清楚他父亲的所作所为，否则不会在我和他碰头之后抱怨曼彻斯特的路太难走，并以满不在乎的语气勒令我别再走丢。有时我为他的天真感到悲哀，但他又足够幸运，至少没有成为直接的刽子手。我以买药的名义向Franziska给我的商会地址走去，推开大门时，我想到了Phoenix湛蓝的眼睛。
昨天凌晨，他冒着危险带我去船舱的时候，似乎用掉了一瓶药。我并不记得那药名的具体拼读法，只好凭着仅剩的记忆，在药架子上挑挑拣拣，好不容易挑出一瓶差不多的，拿去柜台结账时，老板递给我一个纸袋，里面放着那台相机。
“祝您好运。”他低声说。
我不知道自己是否能称得上好运——如果好运的话，不会在那地狱般的战争里磋磨了三年时光，父亲也被战火波及而去世，现在则辗转在现实与梦境之中，追逐一个不知是真是假的幻影。
上船之后，不，应该说是喝了Phoenix那杯“药”之后，我那每晚造访的幻听、幻视、神经痛似乎也变得好了些，只是梦中那虚无缥缈的欢迎逐渐有了真切的脸，那不似人间生物的俊颜，似乎凝结成了Phoenix的笑容。是暗示吗？我实在是读了太多的弗洛伊德。Phoenix当然不可能是所谓的“人马”，若是如此品德的人也不过是奇幻生物的化身，那也是时候对人类这等不知廉耻的生物感到绝望了。
无论如何，我希望他远离往后的劫难，或者就像我对Franziska承诺的那样——为她带去一个“人证”，让Phoenix在Von Karma的保护下到另一个地方安然生活。并非我疑心Debeste船长可能的巨大能量，而是我期盼他能够有比现在更好的、更舒适的未来。
抱着这样的想法，等待的时间于我而言变得无比漫长。等到灯火熄灭、船舱外也无人活动时，我小心地掩上客房的门，按照我已经熟悉的路径，前往医务室。
Phoenix仍在那里——Phoenix总在那里。他总在医务室点起那盏灯，只为了守候可能需要他帮助的人。他看见我，脸上比惊喜更多的是担忧，在他伸手够向常用的黑板之前，我阻止了他，轻轻地摇了摇头。
“我需要证据。”我低声说，“只要有了证据，Von Karma家的人就会制裁他。在这之前，我需要再去那个货仓一趟。这是你的药。”
他的神情变得更加惊惶，几乎是在挣扎着甩开了我抓住他的手。他的写字速度变得前所未有地快，落在黑板上的单词变得潦草：“他们在‘卸货’！你现在过去，只会被抓起来！”
“只差这一步，我需要在日出之前把证据送出去。我做过很多类似的事了，不会被他们发现的。还记得我答应你的吗？”
他不“说话”，只是拉着我的手。我的心头一热，拿过他的黑板，在上面留下了Von Karma的接线电话：“刚好，趁着他们在卸货——Debeste船长肯定会在现场盯着。你赶紧趁这个时候下船，去联系我的人，他们会保护你的，他们会让你做证人——相信我，我拿到证据就会下船的。”
这是谎言。我不敢看他的眼睛，那双眼睛会看穿我的懦弱和不安。最终，他将粉笔从我手中抽走，脚步声，然后是开门声——他躲回里间去了，不知道是不是为了离开做准备。刚好，这也能让我逃开他。
“我会和你碰头的。”
恐怕以后再回忆起这些的我会误读——不，我想我不会忘记这些独一无二的经历吧，但自现在开始，写下这些话的我并不是当日的我，更多的是我在“某个可以写字的地方”收拾停当后，再度落笔撰写的内容。无他，自十二月三日夜间，至本日记撰写时间内发生的种种事件，实在是太紧促而离奇了，以至于当时的我，根本抽不出手作为记录；而现在，我带着悔恨和惊悚的心情，将过去几天的经历一一道来。
那天夜晚，我单方面告别了Phoenix后，便顺着原来的路径前往底层船舱。在当时，船上已没有其他乘客，也没有临时工。通往货仓的走廊静悄悄的，没有亮灯，反而方便了我这样的人行动。
那个关押了少女们和走私品的货仓在最底层，如果我的记忆力不错，那里联通栈桥，足够Debeste船长方便地将走私品用小艇运走。同样的，由于货仓的箱高设置，那里有一部能够直通底层的升降梯。根据我向一些临时工打听的情报，那座电梯在大部分的时候都是关着的——而我猜，到了这一晚，为了方便搬运，升降梯会再次启动。
这样，就方便了我从升降梯的缝隙里拍摄“伊克西翁号”走私的证据。虽然视野有些受限，拍到的未必是角度足够的照片，但加上我和Phoenix的人证，足以证明Debeste船长的罪行。再者，若是Debeste船长走私成立，他所留下的马脚必然还有资金流转、人员往来等等相关。即使我不拍摄照片，以Von Karma家族的能量，查到他们也只是时间问题。Franziska只是希望我能交出确凿无疑的证据，好让他们在Blaise Debeste察觉之前能够顺利地抓住他。
这便是我的计划。几乎清空大半的货仓畅通无阻，而那架关键的升降梯也如我所料地降了下去。我选择了一个合适的角度，将相机镜头借着阴影伸出去了一些，偷听着楼下船长心腹的叫喊，顺利拍到了想要的照片。在船员们粗鲁的吼叫声中，隐隐约约能听到少女的哭声。
“赶紧走！客人都在等着了！”
“喂，那个——先等等，船长好像说这回要留下一个人。”
留下？我产生了好奇心，将头探出去一点，努力地偷听他们的对话。
“对，好像是因为那个上船的侦探……真该死！因为他的出现，船长叫我们这几天要小心活动。”
“‘公司’派来的人，那也没有办法。船长似乎要带那人去内萨斯寻宝，哈哈，他最好别把小命吓掉了！”
“话说回来，我们真的能抵达内萨斯吗？上次船长不就……”
“少怀疑船长！这次是‘公司’的命令，就算到不了我们也得到，而且……船长不可能抛弃我们的。他不能！”
不知道他们对Debeste船长的自信是从何而来。我叹了口气，准备将相机收走。
他们谈到的“公司”应当就是Von Karma家族名下的航运企业，而“内萨斯”……根据我前些天抄录的资料显示，应该就是那个“可能存在人马崇拜”的小岛。通往内萨斯岛的航程，居然这么危险吗？资料记载，上一次似乎是因为遇上了风暴。但近些日子的天气晴好，应该不太可能遇上第二次吧？我猜测着，而船长说“留下一个人”，又是为了什么？
而意外让我没法继续思考。我的膝盖蹲的酸麻，正打算悄无声息地溜走，从背后确响起了一个我意想不到的声音：
“喂！你大晚上的在这里做什么？”
Sebastian Debeste，那个在我身后跟了三天的、不成器又烦人的尾巴——我心中大叫不好，下意识转头，只看到他刻意举着手电筒，将光从下往上打露出所谓的扭曲神情。这孩子大概还不知道自己撞破了什么，还得意洋洋地大声向空气宣告自己的发现：“可让我抓到你了，爸爸特地叮嘱我要把你盯紧，免得你做出对我们不利……唔！”
时至今日，我捂住他那喋喋不休的嘴，已经晚了。底下的人几乎是当场警戒起来：“谁在那里？喂，你去看看！”
脚步声离升降机越来越近，而我手里的唯一倚仗，只剩下这个在我臂弯里不断挣扎，眼中泛出泪花的小少爷。
我跑得前所未有地快。到现在，遮掩自己的脚步已经毫无意义，Sebastian的身板矮小，尽管我退伍多年，拎他还是比拎死人轻松一些。我拽着他跑上了整整三层船舱，他才反应过来，奋力挣脱我的钳制，站在原地叉着腰就开始质问：“你到底，你到底要对爸爸做什么？”
“你知道你父亲——Debeste船长，一直在走私商品，进行人口买卖吗？”
“什——什么！”他如同受了惊的兔子一般跳了起来：“你，你一定是在污蔑爸爸！”
他不知道。我轻松地再把他抓住，这次懒得再封口。房间是不能再回去了，我还留在船上，就是自取灭亡。好在我确实知道了“人马鬃”的相关情报，现在只有回到甲板上，想办法逃回曼彻斯特，和Phoenix会合一条路——只要能将胶片交出去，人证物证俱在，通缉Debeste船长可以说易如反掌。
而事实当然不会像我想的那么顺利。剧烈的奔跑、加上带着Sebastian，都限制了我的视野。当我在甲板上寻找足以垂降的绳索时，我听到了那个声音。
“晚上好——Miles Edgeworth。”
不需要我去分辨人名，被我钳制的Sebastian大喊了一声“爸爸”！已经向我证实了来人的身份。我咬着牙回头，那个十恶不赦的罪人——那嗜血的秃鹫，正闲庭信步于甲板之上。我的身后是大海，是没有边界的栏杆，我没有退路。
“Blaise Debeste，”我咬牙切齿地报出他的名号，“你来为你的罪行忏悔了吗？”
“忏悔？我不需要那种东西。”此时此刻，他占据了全部的优势，甚至从他的随身夹克里掏出了一把枪——左轮，在我又惊又怒的视线中，他缓慢地退掉所有的空弹，再拿出新的弹头，不紧不慢地推进去：“我只是做了一个商人，一位探险家应该做的事。”
“爸爸……”反倒是Sebastian先抢白了我的话，“他污蔑你买卖……买卖……”
被吓得说不出来了？我瞥他一眼，而Debeste船长不紧不慢地回敬了他的话：“啊，我亲爱的、废物的儿子……正如你所见，你可以认为我做了一些在这位Edgeworth先生眼里十恶不赦的事，不过，这很正常，毕竟钱就在那里，不伸手去拿的人，怎么可以被称作冒险家呢？恐怕以你杏仁大小的脑子，是没法理解成人社会的规则的吧？”
Sebastian僵住了，他果然是个被父亲嫌弃的孩子。事到如今，我也只有虚张声势一条路走：“Debeste船长，”我尽量冷静地开口，“我不觉得你能赢——事实上，我已经让我的同伴带着证据离开了这艘船，你现在承认罪行，我的雇主说不定还能对你从宽处置。”
“同伴？不，Miles，你在说谎。”Debeste顿了顿，很快，他脸上又露出了一如先前的、残忍的笑意：“虽然我不知道你是怎么发现的……不过，Von Karma家可真是派了一位优秀的侦探、优秀的调查员来帮助我啊。我明白的，像我们——我们这样的人，更喜欢单打独斗，毕竟在‘那个’世界里，一点小小的纰漏，都有可能造成恐怖的后果。”
“既然如此……”他仍然保持着那样不徐不疾的缓慢语气，几乎将人折磨得发疯：“我们难得的合作一次如何？让我猜猜，相比起Von Karma那愚蠢的老东西的委托，是你自己更想找到‘人马鬃’，对不对？既然这样的话，现在，我们合作，我可以比Von Karma家的小妞给的更多，而且……有关‘人马鬃’，我们找到它的可能性，从趋近于零，变成了趋近于百分百，这样如何？”
百分百？我心头一跳，他的劝降倒在我的预料之内，但是人马鬃？为什么他现在要提起这个？我谨慎地往后退，试图拖延时间：“你之前说，找到人马鬃是不可能的。为什么现在又说，合作就会变成百分百？”
“调查员的秘辛。”他摊了摊手，“我给你一分钟的时间思考这个问题。”
一分钟？不，我不需要。与Blaise Debeste合作无异于与虎谋皮，一旦能得到好处，我只会在他的陷阱里越陷越深，最后永远背叛我的初心。“不。”我抿紧嘴唇，“不要用花言巧语蛊惑我，你已经输了。”
“看来你对形势不够了解——啊，现在也不需要你了解了。”我看见他的脸戏剧化地扭曲，摆出失望的、哭泣的表情，缓慢地抬起手——是枪，那把枪对着我：“那么，晚安吧，Edgeworth先生。”
“砰！”
按理来说，在战场上见识良多的我，面对Debeste的枪口也应当不足为惧。但人永远会恐惧死亡，随着他举枪的动作，那些血与灰的记忆，又在此时缓慢地吞噬我，淹没我。我浑身僵硬，眼前仿佛放映机映出了一格，又一格，子弹离膛，枪声奏响，什么东西碰了我一下，然后，向前挡住了那离弦的子弹。
温热的血液再一次流到了我的手上。
是Phoenix。
没有人说话。Sebastian已经被吓傻了，啪地坐到甲板上不住地颤抖。Phoenix背对着我，没有说一句话。他有疾的双腿艰难地跪下，却毫不犹豫地抓住我的胳膊，把我向后面推开，却又死死地将我挡在身前。我看见了——我听见了，Debeste的脸不满意地皱了起来，他扳动保险，第二枪，第三枪，第四枪。Phoenix什么都没说，甚至没有惨叫，他颤颤巍巍地、努力地站起来，身上的医师服已经被鲜血染红。
第五枪，打在了他的脚踝上，他踉跄了一下。
第六枪，打在了他靠着栏杆的那边肩头。
他失去了支撑。栏杆很矮，鲜血如雨般泼下来，他的身体像个坏掉的滑轮，安静地从栏杆边坠落。我没有低头去看，只听到一声更大的声响，“砰”。
水花激起，又如鲜血一般回落，似一场不该下的雨。
“船长！所有人都送走了！”
船舱下传来喊声。Debeste扭曲的微笑消失，变得有些愠怒：“我不是叫你留下一个人吗？”
“非常抱歉，船长，是那边的顾客多预订……”那人噤了声。Debeste的目光落在我的脸上——我感觉他落在了我的脸上，只是我的周身似乎都被Phoenix的鲜血包裹，隔绝了与整个世界的信号。
“原来如比。不过没关系——我看侦探先生就是个合适的人选。”
有人来抬起我的胳膊，有人架起我的腿，将我如同面袋子一般捞起来——血沾在水手服上不难受吗？那是那时我的脑子里剩下的唯一一个话题。关于那个夜晚，我所记住的，只剩下最后一句话，那是Debeste对他的儿子说的。
“Sebastian，如果你还想做个乖宝宝的话——把我们的侦探先生看牢，别让他到处跑，完成你的任务。”
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