再一次，他习惯性地熬过了十二点。
尽管对于夜间工作的牌手，十二点并不能叫“熬”，但由于意外而来的腿伤，成步堂龙一自然是被好女儿——小小年纪，眼睛却比护士还尖的成步堂美贯——耳提面命，从“爸爸不许再喝葡萄汁！”到“爸爸要听医生的话，早点休息伤口才能长好！”……诸如此类地一通吩咐。至于听进去了多少，那自然另当别论，倒不是说成步堂就是个失职的父亲，只不过……
熬夜给他带来的好处远超被女儿发现然后指责一顿的惨烈后果——如果那个好处叫“御剑怜侍”的话。
灰姑娘的魔法究竟会不会继续发生呢？时针刚走过十一点，成步堂就开始不安地搓裤腿。现在的、时间定义上和他同步的那个御剑自然是在自己家里，紧急从洛杉矶飞回日本显然劳心耗力，见过美贯之后他就回家补觉，不久前才慢悠悠地发来讯息——显然还在倒时差。
“一切无碍。”御剑的用词一如既往地简洁，“工作需要，今天暂时不去医院了。”
这原本当然代表拒绝——但成步堂甚至没有发出邀请。从某个时刻开始，御剑的行为变得更难以常规经验预计。就像美贯放学路上总要摸一把的那只巨大缅因，总是自顾自地从三楼的窗外拜访，并占据越发混乱的事务所里阳光最好的窗台。不做律师之后成步堂的生活范围大体固定，而那些他偶尔投去一瞥的角落——哔哔鲁芭的吧台、事务所年久失修的厨房、美贯的学校门口——总是毫无道理地就此长出个御剑怜侍来。
他也不是心安理得地接受这些入侵植物，倒不如说成步堂心里同样有鬼，试图用科学手段将其合理引种和规模化培养，力求可持续发展。只是当下囊中羞涩且季节不合，俄罗斯菜馆的寒霜下建不起四季如春的蔬菜大棚，最后都会落成一句轻飘飘的“还不是时候”。
还不是时候。
“在想什么？”
熟悉的声音差点把成步堂吓的一抖——时间竟就这么悄无声息地越过十二点，完全不给他将那位不速之客从容纳入视野的心理准备。年长的男人与病床的距离近到让人感觉危险，他张大嘴、手机摔在床上的样子恐怕早被对方窃笑着尽收眼底。
“御……御剑……”成步堂的舌头打结，视线在御剑一边挑起的眉尾居无定所地游走，结结巴巴了好一会才接上自己的茬：“你……配眼镜了。”
“这不是理所当然的吗？”看起来更年长、更成熟、更平静的男人在床边坐下，嘴角似乎自然而然地就带上了一抹笑意——这在成步堂的眼里几乎有点惊悚：“啊，说起来也是……前一夜我们见面的时候，你还提醒过我。”
一副眼镜能让人的气质改变这么大吗？成步堂并不觉得，但他在这个全新版本的御剑怜侍面前确实更手足无措一些。虽说仍在坚持穿戴他标志性的领巾，但他的西装款式却有了微妙的变化，加长的下摆似乎让男人显得更加雍容华丽许多——呃，不，他其实不是，或者不止是想关注这点。
御剑有了皱纹——尽管细窄的黑框眼镜多少能挡住一些窥探的视线，总习惯性检察御剑有没有皱眉的成步堂却不会被障眼法忽悠到。他似乎比以往更疲惫，眉间的刻痕恐怕已经不能简单地用言语抹平，很难想象他如今——他的“如今”——承受着怎样的工作压力。但他似乎又很满足：那在他们成年重逢之后总是挥之不去的、属于检察官的攻击性此时此刻以另一种形式温和地存在，比起尖锐的锋刃，更像是某种成步堂难以形容的、让人不由自主低下头颅的，上位者的威严。
可这些也不过是御剑给予他的某种“感觉”。它们在御剑低头与他对视的那一刻便烟消云散了——不怒自威的男人变得温和、安静，眼底是自然流露出的、恰到好处的喜爱。他甚至已经学会了在社交中保持微笑，这让御剑看起来出人意料地平易近人。
“未来发生了什么？”成步堂已经很少有这样毫不设防地将心中想法流露出来的时刻，似乎在男人过于近的、温和的目光下，他的一切举动都无所遁形，“我……感觉你变化很大。”
“唔……无可奉告。”这个问题太傻了。御剑“噗”地一声笑了出来，微微扬起了头，似乎有些得意——成步堂想起来了，前天夜里他也这么搪塞过25岁的御剑，对方时隔多年又暗暗地还回了这一箭之仇：“我想你能理解，毕竟真的已经过去……很多很多年了。”
“很多很多年？”
“其实也没有这么久。”御剑微微正色，目光仍然锁着成步堂不放，“只是我确实有段时间没见到了……还在这样穿着打扮的你。”
穿着打扮，会是什么线索吗？做律师一年四季都西装革履，融入波鲁哈吉却需要刻意地不修边幅，如果未来不再做地下牌手，对于美贯的成长也是一件好事。
只是这句话——究竟是不是因为他的心里有鬼，似乎总能听出一些词句排列之外的亲密缱绻，足以让他像猫见了黄瓜一样吓得跳来跳去。他宁愿自己只是想多，可似乎从进门的那一刻，御剑语气中毫不掩饰的亲密、时刻紧跟的眼神，甚至直接坐到床上的动作，是不是都说明了什么？是否可以作为那个“合适的时刻”已经发生的有力佐证？
冷静，成步堂龙一，你只是在主观臆断而已。
还好他早学会对面红耳赤一事脱敏，即使心里早排完整整三幕高潮结局，脸上依旧能摆出厚颜无耻的熟练嘴脸：“这不行嘛……至少让我知道你现在多少岁？你的眉头，”成步堂对着自己的双眼比划了一下，老实说，他有点想就这么伸手按，但又没那么敢，“皱眉都留下纹路了。”
在某些事情上御剑倒还是那么好骗，当下就伸出拇指用力地按了按，什么都没感觉到之后瞪了成步堂一眼：“我还没有老到那种程度。现在……34。”
那还是过了好多好多年——似乎他们重聚的时间都没有那么长：“听你的说法，最近也才和我见过面？那看来我们的关系还算不错。”
他其实更迫切地想要知道具体的内容：你的工作还顺利吗？我的工作又如何呢？律师与地下牌手，他的职业似乎总是称不上危险，又确实在别人的眼中走着万丈深渊之上的钢丝绳。如果只是能和老朋友见个面——他不由自主地看向自己快要愈合的伤腿，是不是代表自己的生活总有一天会变好？甚至，还有一个他有时想都不敢想的人陪伴在身边？
“你试探的太明显了。”而御剑果不其然，毫不留情地揭穿了他的语言陷阱——他本就不指望骗过他所见过的最优秀的检察官。虽然毫无歉疚之意，但成步堂还是不好意思地笑了笑，御剑却轻巧地将话题拐了个弯：“如果你真的想知道什么——也不是不能给你一点通融的余地。”
“老规矩。”御剑施施然托起了下颌，光明正大地将陷阱摆在成步堂的面前，“我们讲个睡前故事吧。”
“我给你？”成步堂顶嘴的时候莫名地耳热了一下：“……我觉得你了解我的一切。”
“所以今天轮到我。”御剑向一侧歪了歪头，温和地嘲笑着：“至少美贯更喜欢我的——不好意思了，成步堂。”
斯芬克斯在深渊中沉默。他疲惫到失去了挣扎的力气，只是躺着的话，也许会变得舒服一点。
他就这样沉默了很久，被浓重的黑暗包围。深渊的底部太过遥远，风与光都难以造访这世界的边缘；遥远的头顶，沙暴呜呜地肆虐所有可见空间，当然——也封锁了一切离开深渊的可能性，至少斯芬克斯这么认为。
“你真的这么想吗？”
斯芬克斯被吓到了。不是因为在这完全的寂静中冒出了人声——毕竟地狱里闹闹鬼也还能算正常，而是这声音来自他不能更熟悉的朋友，他的外星男孩……现在已经是一个强壮的男人了。他看不见男人身在何处，却感到一只手落在他乱蓬蓬的鬃毛上，安慰地拍了拍。
“你是怎么下来的？”
“你可能忘记了，我在我的家乡也是个科学家。”男人得意地哼了一声，“而且我的朋友在这里。”
“哦……”斯芬克斯鼻子酸酸的，他想哭，但他有更担忧的事情要问：“但是这样你就没法出去了……还是说，你还有回去的方法？”
“我才刚刚见到你，你就要赶我走。”
“没有！可是你不该留在这里，你还有更好的前途，你有很重要的事要去……”
“那你呢？”
斯芬克斯再一次陷入沉默。他无法回答，只有男人的声音清晰地在深渊中回响：“你不是也有要做的事吗？你想要终结灾厄，想要找到犯下错误的男人，你还拯救了流浪者、沙鼠与小鸟……你当然不再问问题了，可你仍然在做和当初在路口时差不多的事……不是吗？甚至，你自己也这么觉得。”
“我……是这么想的吗？”这样的论断让斯芬克斯都有些犹疑起来。
“这只是我的评价。”男人思考了片刻，笃定地拍了拍斯芬克斯的前爪：“相信我。在这片沙漠里，有我才能做到的事，也有你才能做的——但有个事实毋庸置疑：如果没有遇见你，我是永远没办法走到今天这一步的。虽然不敢肯定，但我希望对你而言，反过来也是一样。”
“这……这是当然。”斯芬克斯在此时毫不犹豫，“因为我们……是最好的朋友啊。”
“那你想要去完成你还没有完成的事吗？”
男人再一次发问，但他打心底里觉得他的朋友能够给出坚定的回答。“我会的。”斯芬克斯吸了吸鼻子，从黑暗中站了起来——他发现自己的身体已经恢复了力气，沉涸的旧伤口早已经愈合，“但是……我们该怎么出去呢？你有办法吗？”
“我想我没有。”男人轻轻地“唔”了一声，“我只想着来找你，就这么冲动地下来了。不过，我想你会有解决方法，即使我还想不到。”
“让我来解决吗？”斯芬克斯笑了笑。
他想到了，即使他曾经伤痕累累，但并不是没有离开深渊的力量——只是他一直刻意地忽视了它们。而现在，就是解放的时候。
“当然，毕竟你的名字——”
斯芬克斯低下头。即使在黑暗中，他也准确无误地找到了男人的位置，而男人心领神会地抱紧了他的前肢。斯芬克斯，狮身人面兽，由狮子的身体、人的面容、鹰的翅膀构成的神话生物——他一直拥有一双强健的翅膀，只是忘了如何使用它。
深渊里没有风，却有无穷无尽的、可供这只强壮的猛兽伸开翼展的空间。风从他用力鼓动的羽毛中流出，围绕着他们组成坚不可摧的、向上攀升的风墙，形成摧毁一切的巨大龙卷——他们毫无阻碍地腾空，狮子的利爪足以撕碎风暴、撕碎黑暗，撕碎吞噬一切的深渊巨口。他们冲出深渊，看见那曾经由斯芬克斯庇护的悬崖巨石边，一场审判以最公正的方式落幕：流浪者、沙鼠和小鸟将赤脚医生送上绞刑台，他们看见了那人作恶的瞬间，让他偿还被推下悬崖的斯芬克斯，以及对其他许许多多人造成的伤害。审判落幕，巨石下，人们庆贺着公平的新生。
但灾厄仍未落幕，他们一刻不停地奔向沙漠中心。斯芬克斯的翼展高过了悬崖、高过了沙暴、一直到遥远的云层之上，遥远到星星在他的头顶发着光，那似乎也有男人曾经居住的那一颗。没有了沙暴的阻碍，他们在一望无际的天空里自由地穿行。北极星指引他们飞到宇宙的尽头，浩瀚的天穹之下，传说中的遗迹披上了星光的色彩，曾经在歌谣里提到的、神秘的文字映在了两人眼中。
斯芬克斯落在祭坛顶，小心翼翼地触碰那些古老的符号：“这……就是流浪者提到的诅咒吗？”
“这不是诅咒。”在这宇宙的尽头，男人仰望天穹，遥看着星星一颗接一颗地落下去，昭示着夜晚的离去、黑暗的告别，“这是古人的智慧，是他们统治城市的律法——我们可以学习他们的优点，不止是你和我，让更多的、不一样的人成为审判的主角。我们需要不同的人一起合作，为了城市的和平，为了……驱逐灾厄。”
“我们能做到吗？”
“我想这是肯定的。”男人点头，“毕竟，你的名字——”
黑暗彻底褪去了。漫长的石板路延伸到了地平线最远方，在那里，一束光、两束光，一如往常地，它自地平线那端走来。
“地平线上的荷鲁斯——沙漠中的人这么称呼，这个词代表了太阳。”
太阳。撕碎黑暗、结束灾厄、永不熄灭的，只是太阳，只有太阳。
御剑一反常态地提出了告别——说是不同以往，今夜的状况，与前几夜似乎也有着本质性的差别。
“我现在不会在这么晚的时候离开家门。”他轻松地耸耸肩，“不过，今天确实是特殊的一晚——所以我们都能谅解。”
这个“我们”里必然不包含“现在”的成步堂——他好奇地想要抓住御剑问个明白，又被一句话轻松地按回了床上：“按照先前的规矩，一晚一个问题。如果明晚还有的话，那就让明晚……或者许多年后的我再解答吧。”
成步堂确实有个问题，也只剩下这个问题。尽管御剑再度给他留下了一个狡猾的陷阱，他也义无反顾地跳了进去——今晚他从这个故事里获得的勇气，足以让他忍受比一天更长的孤独。只是别样的情绪在心底咕嘟咕嘟地冒着泡，他还是不由自主地脱口而出：“那么……御剑，你会满意我将来可能做的一切吗？”
即使他看不到将来，也根本无从预判将来。御剑挑了挑眉——成步堂很喜欢这个温和版的新表情，总让他的指尖产生过电般的颤动感：“比起用‘满意’这样带有评判性质的词语形容……”
“我会欢迎它，不论从什么角度——晚安，成步堂。”
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